Человек, который стал известен как Магнето, родился в Германии в 20-х годах, в еврейской семье среднего класса. Его настоящее имя при рождении Макс Эйзенхардт. Отец Макса являлся ветераном Первой Мировой Войны и гордым немцем. Семья боролась против дискриминации и лишений, во время подъёма нацистов к власти. В начале 30-х годов, семья сбежала в Польшу, где была схвачена, во время фашистского нашествия, и отправлена в Варшавское гетто. Им удалось сбежать оттуда, но вскоре они вновь были схвачены. Мать, отец и сестра были казнены, но если бы не раннее проявление способностей Макса, то он тоже бы погиб со своей семьёй. Его отправили в концентрационный лагерь Освенцим. Там он был вынужден иметь дело с жертвами газовых камер. В лагере Макс подружился с девушкой по имени Магда, вскоре он был в неё влюблён. Будучи подростками Макс и Магда сбежали из лагеря, когда Освенцим был освобождён, после этого они поженились. Они переехали в украинский город Винница, где начали новую жизнь. Макс взял себе имя «Магнус» (Magnus), а также Магда родила ему дочь, которую назвали Аней. Магнус работал плотником, чтобы поддерживать семью и некоторое время они жили счастливо. Однажды ночью Магнус подвергся нападению и он инстинктивно набросился на них со своими способностями к магнетизму, которые не проявлялись из-за скарлатины (инфекционное заболевание, которым, как правило, болеют дети — прим. переводчика), при этом убив нападавших. Когда он вернулся домой, то увидел, что его дом, где находился его ребёнок, горит. Он бросился спасать свою дочь, однако, было слишком поздно. Разгневанный из-за смерти своей любимой дочери, Магнус вновь использовал свои способности, но уже в большей мере, чтобы убить окружающую толпу, которая подожгла дом. Магда испугалась странных способностей мужа и убежала в лес. Она отправилась на гору Вундагор, где родила от Макса близнецов: Пьетро и Ванду (они вырастут и станут известны как Ртуть (Pietro Maximoff / Quicksilver) и Алая Ведьма (Vanda Maximoff / Scarlett Witch) соответственно — прим. переводчика). Позже Магда исчезла, предположительно умерла. В течение нескольких последующих лет Магнус, с помощью «подделывателя личностей», создал себе новую биографию и имя, теперь он был цыганом, под именем Эрик «Магнус» Леншерр. С новым именем Макс отправился в Израиль, чтобы помогать пациентам в психиатрической больнице. Там он встретился с Чарльзом Ксавьером (Charles Xavier / Professor X). Вскоре Эрик и Чарльз стали лучшими друзьями: они играли в шахматы, выступали в интеллектуальных дискуссиях о мутации и будущем человечества. Однако их дружбе недолго оставалось. Когда Барон фон Стракер (Baron von Strucker) напал на молодого пациента и возлюбленную Чарльза — Габриэль Хэллер (Gabriel Heller) (Стракер считал, что она знает, где находится источник с золотом — прим. переводчика), то оба использовали свои способности, чтобы спасти её. Когда они взяли Барона в заложники, то Эрик попытался убить его, однако, Ксавьер помешал ему. Тут они поняли, что у них разные взгляды на будущее и на этом же месте их пути разошлись (Чарльз верил в мирное сосуществование людей и мутантов, а Эрик считал, что мутанты должны править миром — прим. переводчика).